Pastilla electroacústica: cómo funciona y qué tipos existen

¿Cómo funciona una pastilla electroacústica?

Una guitarra acústica produce su sonido gracias a la vibración de las cuerdas al hacer contacto con la caja, pero ¿qué ocurre cuando queremos llevar ese sonido a un sistema amplificado? ¡Ahí entra la pastilla!

Este componente convierte las vibraciones del instrumento en una señal eléctrica que posteriormente se amplifica. Aunque existen diferentes tecnologías, todas tienen el mismo fin de llevar el sonido acústico de la guitarra al escenario sin perder el tono del instrumento.

¿Cómo funciona una pastilla piezoeléctrica?

Uno de los sistemas más utilizados en guitarras electroacústicas es el piezoeléctrico. Su funcionamiento se basa en generar señal eléctrica cuando recibe presión o vibración del instrumento. En la mayoría de guitarras, el piezoeléctrico se coloca debajo de la silleta del puente, cuando las cuerdas vibran, transmiten esa energía a través de la silleta y el piezoeléctrico la convierte en una señal eléctrica.

A diferencia de una pastilla de guitarra eléctrica, el piezo no utiliza imanes para detectar las cuerdas. Esto permite captar directamente las vibraciones que se producen en el puente y, además, ayuda a reducir los problemas de retroalimentación que pueden presentarse al utilizar un micrófono dentro de la guitarra.

La ubicación del piezoeléctrico tiene una razón muy sencilla: la silleta es el principal punto de transferencia de energía entre las cuerdas y el cuerpo de la guitarra. Al colocar allí el piezoeléctrico, las vibraciones pueden convertirse en una señal eléctrica de manera eficiente, sin embargo, esta posición también significa que el sistema no capta exactamente lo mismo que nuestros oídos perciben frente a una guitarra acústica.

El resultado puede tener un tono más directo y definido, especialmente en las frecuencias agudas, por esta razón, los fabricantes han desarrollado diferentes sistemas para conseguir una reproducción cada vez más natural.

¿Qué otros tipos de captación existen?

El piezoeléctrico no es la única opción, algunas guitarras utilizan micrófonos internos, que captan el sonido y el movimiento del aire dentro de la caja, su principal ventaja es que pueden ofrecer una versión más natural del sonido acústico, aunque también son más susceptibles al feedback cuando se utilizan a volúmenes elevados.

También existen transductores de contacto, que detectan las vibraciones de la tapa u otras partes del instrumento.

Los sistemas más sofisticados pueden combinar diferentes métodos, por ejemplo, un sistema puede utilizar un piezoeléctrico para captar la vibración del puente, un transductor para las de la tapa y un micrófono para recuperar parte de la resonancia de la caja. Al mezclar estas señales es posible conseguir un sonido más equilibrado y cercano a la experiencia acústica.

¿Qué hace el preamplificador?

La pastilla genera la señal, pero el sistema de una guitarra electroacústica normalmente necesita algo más.

El preamplificador acondiciona esa señal antes de enviarla al equipo externo y, dependiendo del modelo, puede incorporar controles de volumen, ecualización, afinador y otras funciones.

Por eso, cuando una guitarra tiene controles de graves, medios y agudos, estos forman parte del sistema electrónico y permiten adaptar la señal al amplificador o al espacio donde se está tocando.

Adicional a esto, algunos preamplificadores incluyen un afinador.

Ovation y la evolución del piezoeléctrico

Aunque hoy los sistemas piezoeléctricos son muy comunes, su incorporación a la guitarra acústica representó una revolución en la industria musical.

Ovation fue pionera en el uso de pastillas piezoeléctricas en guitarras acústicas, dentro de su búsqueda por desarrollar una guitarra que pudiera desenvolverse en escenarios de gran volumen. La marca señala que el desarrollo surgió a partir del trabajo de Charles Kaman y de la experiencia tecnológica de su empresa en el sector aeroespacial.

La propia documentación de Ovation describe su sistema como un diseño piezoeléctrico de seis elementos ubicado debajo de la silleta, una tecnología que se convirtió en parte fundamental de su propuesta electroacústica.

Es un buen ejemplo de cómo la necesidad de amplificar una guitarra acústica impulsó nuevas soluciones de ingeniería que actualmente encontramos en instrumentos de diferentes fabricantes.

¿La guitarra también influye?

Una pastilla no puede separarse completamente del instrumento donde está instalada. La tapa, el puente, las maderas, el diseño de la caja y la construcción general influyen en las vibraciones que finalmente recibe el sistema de captación. Por eso, dos guitarras con una pastilla similar o igual pueden producir resultados diferentes.

Del sonido acústico a la señal eléctrica

La próxima vez que conectes una guitarra electroacústica, recuerda que entre tus dedos y las bocinas ocurre un proceso bastante interesante: las cuerdas vibran, el instrumento transmite esa energía, la pastilla la convierte en una señal eléctrica y el preamplificador la prepara para ser amplificada.

El resultado es una combinación de acústica, electrónica e ingeniería que permite que una guitarra conserve su esencia acústica mientras puede desenvolverse en un escenario, estudio o sistema de sonido.

Más que elegir únicamente por el tipo de pastilla, conviene considerar el conjunto: cómo suena la guitarra acústicamente, qué sistema de captación utiliza y en qué situaciones piensas amplificarla.

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